ファッションデザイナーから醸造家へ

「カズミ・ワインズ (Kazumi Wines)」は、ファッションデザイナーから転身した坂崎 和美 ミッシェルさんがアメリカ・ナパヴァレーで立ち上げたワイナリーです。アメリカ、カリフォルニア生まれ、東京育ちの彼女は、東京アメリカンスクール卒業後、カリフォルニア大学デービス校に進学し、イタリアのマランゴーニ学院でマスターを取得。ミラノでミッソーニ、NYでアルマーニ・エクスチェンジのファッション・デザイナーとして働きました。

ミッシェル氏はイタリアでの5年間の生活の中で、ワインが日常生活に欠かせない存在であるイタリア文化に深く影響を受け、ワインそのものに、ファッションデザインには欠けているスタイルやデザインの要素が数多く備わっていることに気づきました。世界中のどこでも、ワインと食が人々を惹きつける普遍的な要素であるという事実に心を奪われた彼女に、まるで運命のようにそのタイミングで、彼女の父が「90 PLUS WINE CLUB」を立ち上げ、事業の構築と運営を手伝うよう声をかけてきたのです。ナパ・ヴァレーで90 PLUS WINE CLUBのゼネラルマネージャーとして働いた14年の間、数百ものワイナリーを訪れ、世界中から集められた数え切れないほどの素晴らしいワインを味わった彼女は、ごく自然な流れで自身のワイン造りを夢見るようになりました。そしてWSETの資格を取得し、2015年、ミッシェルの家族と親交の深いペレ家から、ラザフォードのブドウ畑で栽培された最高級のソーヴィニヨン・ブランのブドウを提供してもらえることになったことで「カズミ・ワインズ」を立ち上げました。

カリフォルニアで造る日本固有品種「甲州」

カズミ・ワインズは、米国で甲州を栽培・生産する最初で唯一のワイナリーです。ワイン業界に勤める日本人の友人が、ミッシェルと彼女の父であるジャック・サカザキに甲州という品種を紹介しました。二人はこのブドウの潜在能力に感銘を受け、カズミ・ワインズの醸造家ケール・アンダーソンと提携し、ナパ・ヴァレーでの甲州の栽培と醸造という大胆な挑戦に乗り出しました。彼らはカリフォルニア大学デービス校のファウンデーション・プラント・サービスから甲州の苗木を購入し、ナパ・ヴァレー内のいくつかの産地で甲州のブドウの木を植えました。